由棉花纺织出来的土布，其颜色是自身的白色。在日常生活中，白色衣物不仅易脏，而且中国民间认为白色是不吉祥的颜色，所以土布一定要经过染色加工才会投入使用。据鲁南邹城从事印染工作的老工匠介绍，从前民间染布大致分两大途径：土法染布和送印染作坊。

　　土法染布是鲁南百姓在日常生活中自己发明创造的，大多利用身边能找到的天然染料来染布。具体有：淤泥。人们在坑塘底挖捞起多年沉积的淤泥，将其均匀地涂抹在棉布上，然后将布堆放在阴凉密闭的空间，两天后取出漂洗干净，棉布就被沤染成灰褐色，如同农村常见的田鼠皮毛的颜色。这种染布方式成本低廉，操作简单，是旧时鲁南民间最古老最常见的染布方式。但其也存在明显的缺陷，不仅颜色难看，而且棉布纤维在淤泥中受到轻微腐蚀，衣物的使用寿命大打折扣。

　　石榴皮。石榴皮含有天然色素。老百姓吃石榴的时候，将石榴皮积攒起来，晒干储存。染色时，将石榴皮同水煮沸，将棉布放入锅内，不断地搅动着色。煮到一定火候时，找一段高粱秸，剥掉篾皮，用白瓤蘸取色汤观察，若色重则需继续煮，若色浅则说明颜色都已经附着在布料上，可以出锅了，漂净晾干后，布料呈淡黄色。此种染布方式的缺点在于原料有限，使用不便。

　　高粱壳。高粱在鲁南一带是很常见的农作物，不仅可供食用，而且高粱穗可以捆绑成扫帚、刷帚等日常用品，即便现在农民生活水平提高，没有人再食用高粱，人们仍旧喜欢在田边地头种上几棵高粱以便日常应用。高粱成熟后，种壳呈红黑色，含有天然色素。旧时人们用高粱壳来染布，具体操作方式与石榴皮染布相同。染好后布料为淡红色。

　　蓼靛。蓼靛是一种一年生草本植物，属比较“专业”的染料。早期蓼靛染料配方是印染作坊的秘密，后来不知怎么流传到民间，人们在菜园中随意种植几棵蓼靛，将其叶子采摘下来发酵，与生石灰混合后就可以进行染色了。蓼靛染过的布料呈鲜亮的蓝青色，不易褪色。

　　洋色。鸦片战争后，中国被迫打开闭关锁国的大门，大量“洋货”涌入中国市场。外国人用廉价的工业原料生产出劣质染料到中国来兜售，百姓称其为“洋红”“洋绿”等。这些染料呈粉末状，一小勺就能染大堆布料，而且染色色泽鲜艳，种类丰富，很快就占领了中国市场，并导致蓼靛等本土染料被逐渐淘汰。

　　土法染布多为百姓在日常生活中自染自用，如果布料多的话，人们就会将布料送到印染作坊去加工。解放前，邹县城内就有一家“孟氏染布店”，各乡各镇也有些专业染坊。这些染坊除了能染单色布匹外，还能印染各种花布。大约20年前，蓝底白花的印花布在邹城农村还是很常见的，老太太们用它来裹头、打包袱、挂在门上当门帘。改革开放后，经济飞速发展所带来的冲击彻底摧毁了小农经济，很多小农经济的附属产物也已经荡然无存。现在如果到农村转转，也许哪个老大娘还能留着一块蓝底印花布的包袱皮。

　　随着近年来人们思想的转变，绿色食品和天然布料受到青睐，家纺棉布也重新进入了人们的视线。有的地方出现了“土布”衣物专卖店，而且听说土布衣服价格不菲。就笔者来说，看到人们回归自然是一件快乐的事情。但是那些古老的印花布，似乎只能伴着一些童年的影子，在记忆中寻找了。

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